Kassipoegade karusnahas nähtud kütkestava värvide ja mustrite hulga määrab eelkõigemelaniin, pigment, mida toodavad spetsiaalsed rakud, mida nimetatakse melanotsüütideks. Need rakud asuvad juuksefolliikulites ja ladestavad melaniini arenevatesse juuksevõllidesse. Melaniini toimimise mõistmine on ülioluline, et mõista kassipoja ainulaadse karva taga peituvaid geneetilisi ja bioloogilisi protsesse.
🧬 Karusnaha värvi geneetika
Kassipoegade karvavärv on keeruline tunnus, mida mõjutavad mitmed geenid. Need geenid kontrollivad melaniini tootmise, levitamise ja modifitseerimise erinevaid aspekte. Esmane kaasatud geen on Extension geen (MC1R), mis määrab, kas melanotsüüdid toodavad eumelaniini (must/pruun pigment) või feomelaniini (punane/kollane pigment).
Teised geenid muudavad nende primaarsete pigmentide ekspressiooni, mille tulemuseks on lai valik värve ja mustreid. Näiteks Agouti geen kontrollib üksikute karvade vöötusmustrit, mille tulemuseks on puugiline või tabby välimus. Lahjendusgeenid mõjutavad pigmentide intensiivsust, tekitades heledamaid toone, nagu sinine (lahjendatud must) ja kreemjas (lahjendatud punane).
🔬 Melaniini tüübid: eumelaniin ja feomelaniin
Melaniin eksisteerib kahes põhivormis: eumelaniin ja feomelaniin. Eumelaniin vastutab tumedate pigmentide eest, mis ulatuvad mustast pruunini. Eumelaniini kogus ja tüüp määravad konkreetse musta või pruuni tooni, mida kassipoja karvas täheldatakse.
Pheomelaniin seevastu toodab punaseid ja kollaseid pigmente. Feomelaniini intensiivsus määrab, kas kassipoja karv on ingveri-, apelsini-, kreemi- või aprikoosikarva. Nii eumelaniini kui ka feomelaniini puudumine toob kaasa valge karva.
⚙️ Melaniini tootmisprotsess
Melaniini tootmine, tuntud ka kui melanogenees, on keeruline biokeemiline rada, mis toimub melanotsüütides. Protsess algab aminohappe türosiiniga, mis ensüüm türosinaas muudab DOPAkinooniks. Seejärel läbib DOPAkinoon rea ensümaatilisi reaktsioone, et toota kas eumelaniini või feomelaniini.
Toodetud melaniini tüüp määratakse Agouti Signaling Protein (ASIP) olemasolu või puudumise järgi. ASIP seondub melanotsüütide MC1R retseptoriga, inhibeerides eumelaniini tootmist ja soodustades feomelaniini tootmist. Türosinaasi või ASIP-i kodeerivates geenides esinevad mutatsioonid võivad põhjustada karvkatte värvuse muutusi.
🌡️ Temperatuuritundlik pigmentatsioon
Mõnede kassitõugude, näiteks siiami ja himalaaja kassitõugude puhul on melaniini tootmine temperatuuritundlik. Melaniini sünteesiks hädavajalik ensüüm türosinaas on kõrgematel temperatuuridel vähem aktiivne. Selle tulemuseks on tumedam pigmentatsioon jahedamates kehapiirkondades, nagu käpad, kõrvad, saba ja nägu, ning heledam pigment soojemates kohtades.
Seda nähtust nimetatakse akromelanismiks või värvipunktiks. Temperatuuritundliku pigmentatsiooniga kassipojad sünnivad sageli üleni valge või kreemika värvusega ning nende iseloomulikud punktid arenevad välja küpsedes ja nende kehatemperatuur stabiliseerub. Punktide intensiivsus võib varieeruda sõltuvalt ümbritseva õhu temperatuurist.
🐾 Karvkatte värvi mõjutavad tegurid
Kassipoja lõplikku karvavärvi mõjutavad mitmed tegurid, sealhulgas geneetika, vanus ja keskkonnategurid. Vanematelt päritud geenide spetsiifiline kombinatsioon määrab võimaliku värvide ja mustrite ulatuse. Oma rolli võib mängida ka vanus, sest mõne kassipoja karvkatte värv võib küpsedes muutuda.
Keskkonnategurid, nagu kokkupuude päikesevalgusega, võivad samuti mõjutada karvkatte värvi. Pikaajaline päikesevalguse käes viibimine võib põhjustada karusnaha pleekimist või heledamaks muutumist. Toitumisalased puudused võivad samuti mõjutada melaniini tootmist, põhjustades muutusi karvkatte värvis või tekstuuris.
🐱 Näiteid erinevatest kassitõugudest
Melaniini roll ilmneb erinevate kassitõugude karvkatte erinevates värvides. Näiteks mustadel kassidel on kõrge eumelaniini sisaldus, ingverkassidel aga kõrge feomelaniini tase. Tabby kassidel on eumelaniini ja feomelaniini vöötmuster, mida kontrollib Agouti geen.
Siiami kassidel on temperatuuritundlik pigmentatsioon, tumedate punktide ja heleda kehavärviga. Valgetel kassidel puudub melaniini tootmine türosinaasi tootmise eest vastutava C-geeni mutatsiooni tõttu. Iga tõu spetsiifiline geneetiline koostis määrab melaniini tüüpide ja jaotuse ainulaadse kombinatsiooni, mille tulemuseks on nende iseloomulikud karvavärvid.
- Siiami: Temperatuuritundlik melaniin põhjustab heledal kehal tumedaid punkte.
- Mustad kassid: kõrge eumelaniini kontsentratsioon.
- Ingveri kassid: valdavalt feomelaniin.
- Tabby Cats: nii eumelaniini kui ka feomelaniini vöötmuster.
🩺 Melaniini tootmise mõju tervisele
Kuigi melaniin mõjutab peamiselt karvkatte värvi, mängib see rolli ka naha ja silmade kaitsmisel UV-kiirguse eest. Melaniin neelab UV-kiirgust, vähendades päikesekahjustuste ja nahavähi riski. Heledama karvkattega kassid on päikesepõletuse ja nahavähi suhtes vastuvõtlikumad, eriti õhukese karvaga piirkondades, nagu kõrvad ja nina.
Albinism, seisund, mida iseloomustab melaniini täielik puudumine, võib samuti mõjutada nägemist. Melaniin on võrkkesta õigeks arenguks hädavajalik ja selle puudumine võib põhjustada nägemiskahjustusi. Seetõttu on melaniini tootmise mõistmine oluline mitte ainult karvkatte värvi hindamiseks, vaid ka võimalike tervisemõjude mõistmiseks.
