Keldi kultuuri rikkalikus gobeläänis oli loomadel sageli sümboolne tähendus ja nende seas oli kassil eriti intrigeeriv positsioon. See, kuidas kasse nendes iidsetes ühiskondades ennetena peeti, näitab keerulist suhet, põimides kokku loodusmaailma elemendid vaimsete uskumuste ja üleloomulikuga. Need mõistatuslikud olendid ei olnud pelgalt lemmikloomad; neid peeti teispoolsuse sõnumitoojateks, saladuste valvuriteks ja nii hea kui ka halva õnne võimsateks sümboliteks.
Kassid kui teispoolsuse valvurid
Keldid uskusid füüsilisest kaugemale jäävasse valdkonda, mida tuntakse teispoolsusena, maagia, vaimude ja surnute paigana. Selle valdkonnaga seostati sageli kasse oma öiste harjumuste ja salapärase auraga. Nende võime pimeduses navigeerida ja tajutav iseseisvus tekitas veendumuse, et nad suudavad maailmade vahel liikuda.
See side teispoolsusega tähendas, et kasse peeti vahendajateks, kes olid võimelised vaimumaailmast sõnumeid või hoiatusi tooma. Nende olemasolu võib tõlgendada kui märki eelseisvatest muutustest, kas positiivsetest või negatiivsetest, olenevalt konkreetsest kontekstist ja kassi käitumisest.
On palju lugusid kassidest, kes valvavad pühapaiku, kaitsevad neid pahatahtlike vaimude eest ja tagavad tasakaalu maailmade vahel. Neid peeti valvsateks kaitsjateks, nende teravad meeled hoiatasid neid ohtudest, mida inimsilm ei näinud.
Ühendused keldi jumalustega
Mitmed keldi jumalused on seotud kassidega, tugevdades veelgi nende tähtsust keldi uskumustes. Üks silmapaistev näide on Walesi jumalanna Cerridwen, keda kujutatakse sageli koos kassikaaslasega. Cerridwen oli võimas kuju, mida seostati tarkuse, maagia ja muutumisega.
Kassi seos Cerridweniga viitab seosele teadmiste ja varjatud saladustega. Kuna Cerridwenil oli sügav tarkus, sai kassist laiemalt ka arusaamise ja mõistmise sümbol, mis on võimeline juhtima inimesi läbi raskete aegade.
Iiri folklooris on lugusid kass Sìthist, haldjakassist, mida kirjeldatakse suure ja mustana, kelle rinnal on valge laik. Usuti, et see olend varastab surnute hinged, kui ärkveloleku ajal ei võetud asjakohaseid ettevaatusabinõusid.
Kassid kui hea ja halva õnne sümbolid
Kassi kui endise tõlgendamine ei olnud alati lihtne. Näiteks musta kassi, kes ületab teed, võib olenevalt piirkonnast ja konkreetsetest asjaoludest näha kas hea või halva õnnena. See ebaselgus toob esile keldi uskumuste keerukuse.
Mõned uskusid, et kutsumata koju sisenev kass toob õnne, teised aga pidasid seda läheneva hukatuse märgiks. Kassi käitumine, nagu tema käitumine ja häälitsused, mõjutaks ende tõlgendamist veelgi.
Oma osa mängis ka kassi värv. Musti kasse, keda seostatakse sageli öö ja teispoolsusega, suhtuti mõnikord kahtlustavalt, samas kui valgeid kasse peeti puhtuse ja õnne sümboliteks.
Kass Sìth: Legendi haldjaskass
Kass Sìth, šoti folkloorist pärit müütiline olend, on suurepärane näide kasse ümbritseva keldi uskumuste keerulisest ja sageli vastuolulisest olemusest. Kass Sìthil, keda kirjeldatakse kui suurt musta kassi, kelle rinnal on valge laik, arvati olevat üleloomulikud jõud.
Üks silmapaistvamaid Cat Sìthi ümbritsevaid uskumusi oli selle võime varastada surnute hingi. Selle vältimiseks äratasid inimesed surnuid ja valvasid keha üle, et kass Sìth ei võtaks oma hinge enne, kui ta saab teispoolsusse lahkuda.
Cat Sìthi tõrjumiseks kasutati erinevaid meetodeid, sealhulgas muusika mängimist, tule süütamist ja kassipuu laiali puistamist. Need tavad peegeldavad sügavalt juurdunud hirmu ja austust, mida keldid nende salapäraste olendite vastu valdasid.
Kassidega seotud rituaalid ja ebausud
Kassid kaasati sageli erinevatesse rituaalidesse ja ebauskudesse, peegeldades nende tajutavat jõudu ja seost üleloomulikuga. Mõned uskusid, et kassi elusalt matmine uue hoone vundamenti toob õnne ja kaitseb ehitist kahju eest.
Kalurid hoidsid mõnikord oma paatide pardal kasse, uskudes, et nad suudavad ilma ennustada ja tagada turvalise reisi. Kassi käitumist, näiteks rahutust või rahulikkust, tõlgendataks lähenevate tormide või soodsate meresõidutingimuste märgina.
Mõnes piirkonnas peeti kassi kahjustamist halvaks õnneks, kuna arvati, et see toob kurjategijale õnnetust. See austus kasside vastu tõstab esile nende kõrgendatud staatuse keldi ühiskonnas.
Uskumuste piirkondlikud erinevused
Keldi traditsioonid varieerusid erinevates piirkondades, sealhulgas Iirimaal, Šotimaal, Walesis, Bretagne’is, Mani saarel ja Cornwallis. Kui üldine ettekujutus kassidest kui endistest oli laialt levinud, siis nendega seotud konkreetsed uskumused ja ebausud erinesid paiguti.
Mõnes piirkonnas peeti musti kasse õnneks, samas kui teistes peeti neid ebaõnne kuulutajateks. Kassidega seotud ennete tõlgendamist mõjutasid sageli kohalikud folkloori- ja kultuuritavad.
Näiteks Cat Sìthi seostatakse peamiselt Šoti folklooriga, samas kui teistel piirkondadel võivad olla oma ainulaadsed kassidega seotud müüdid ja legendid. Need piirkondlikud erinevused lisavad keldi traditsioonide rikkust ja keerukust.
Kasside püsiv pärand keldi kultuuris
Kuigi paljud iidsed keldi uskumused on aja jooksul tuhmunud, on kassil jätkuvalt eriline koht keldi piirkondade inimeste südametes ja mõtetes. Nende seos müsteeriumi, sõltumatuse ja üleloomulikuga püsib tänapäevani.
Kassid on sageli esindatud keldi kunstis, kirjanduses ja folklooris, meenutades rikkalikku kultuuripärandit ning püsivat sidet inimeste ja loomade vahel. Nende mõistatuslik olemus lummab ja inspireerib jätkuvalt.
Kasside kui ennete pärand keldi traditsioonides annab tunnistust uskumuste jõust ja loodusmaailma püsivast mõjust inimkultuurile. Need olendid, keda peeti kunagi teispoolsuse sõnumitoojateks, jäävad keldi kujutlusvõimes saladuse ja maagia sümboliks.
